早足の5月

自宅の横を流れる用水路から、田んぼの畦へよじ登る子だくさんなお母さん。
10日ほど前撮られた写真ですが、私が撮ったものではありません。
　水路が見える窓辺で待ち、カメラを構えていた老父が撮りました。
「今来てる！早く早く！」とシャッターチャンスに協力した老母の快挙もありました。
　ゆとりなくせかせか過ごしている私には、とても撮れる写真ではないのです…。
　このカルガモ親子、今は他の広い池へ旅立ったのか、この場所に来なくなったそうです。無事に安全に、１３羽とも巣立ってくれるのを祈ってます。

　5月が早足で去ろうとしています。一年で一番好きな月なのですが、たいていこんなふうに忙しく過ごしています。何かしら行事が多く、出かけることが多い月なのでした。

　熊本地震の被災地では、今月中で閉鎖・縮小される避難所もあります。
今、いろいろなことが次に向けて早足で進められていることでしょう…。その速度に追いつけず、はじかれるような命たちが無いことを願います。
　カルガモのお母さんも早足ですが、後ろの子が追いつけない速度では移動しません。
　

熊本のこと

 　（熊本県益城町・マクドナルド前）
　阿蘇火山を抱く大地が大きく揺れてからもうすぐ一ヶ月。連休の前半と後半に分けて、先月末から熊本で活動されているうささんたちのグループのお手伝いをしてきました。「小さな命展」の志をこめた、動物とその飼い主さんたちへの支援活動でした。
　滞在中、倒壊家屋の隙間から一匹のワンちゃんを救い出す作業に協力できたこと、迷い猫ちゃんと飼い主さんが出会う橋渡しを出来たことなど、胸がはちきれそうに嬉しい出来事がありました。
　けれどその反面、こんな時に出会いたくなかったような、ひどい動物虐待者や恐ろしく冷たい人間にも会いました。余裕があるときは優しい顔で小さな命を保護したのに、余裕がなくなった途端にそれを見捨てようとする人にも会いました。
　
 人間はなぜ動物と暮らそうとするのか、つくづく考えました。どうして人の家族以外に、動物を家族に迎えるのでしょう。
　そんなこと一言で答えられません。私自身も、どうしてなのかわかりません。
けれど、家族として動物を迎えた人間が多数いる以上、災害時の身の安全を確保するのが人間の義務です。 泣き叫ぶ小さな子どもや、怒鳴り声を出すお年寄りを避難所から追い出すことが無い人間が、犬や猫は追い出してしまうのは不思議です。
　うるさいから、臭いがあるから追い出すのではなくて、そうならないように工夫できるのが人間のいいところのはずでは…？
　実際、周りの気遣いで上手に動物と避難生活している方とも出会えました。
その大きなワンちゃんは、避難所の方たちにかわいがられながら飼い主さんと体育館の廊下にひっそりねそべっていました。おとなしいワンちゃんも、もし飼い主さんと無理やり離されていたら、大声でほえていたかもしれません。
　弱い立場の人も動物も、一緒にうまく避難生活を送るのは不可能ではありません。建物の構造によっては無理な場所もあるでしょうが、何より工夫しようと思う人がいるかいないかで決まってしまうのでした。
　避難所が統合され、減っている時期の現在、更に動物と一緒に避難することは困難になっています。これからも出来る限り支援をさせていただきたいと思います。

るすばんねこ 11

　

昨日、熊本の被災地へ支援ボランティアへ向かったうささん宅で、ニャアコちゃんはお留守番。
私も微力ながら協力する予定ですが、はたして役に立つかどうかは不安です。
　この10日間、心はたえず地震のことで揺れていたような気がしました。
たくさんの方が、「何か自分にできることはないか！」と思ったのではないでしょうか。

　地震発生時、猫を一緒に連れて避難するのが大変難しい…猫と暮らしている方の多くがそう言うかもしれません。
犬だってもちろん、パニックになったらおとなしく連れて行くのは大変だと思いますが、揺れに驚いた猫たちは、とんでもない隙間へ身を潜めてしまい呼んでも出てこないそうです。ましてや、キャリーバックへ入れるのはさらに難関でしょう。
　『震災で消えた小さな命展』へ申し込まれた猫の飼い主さんからも、そのようなお話を聞いたことがありました。
地震発生から津波到達までの短い時間、いくら呼んでも出てきてくれない愛猫を、泣きながら残して避難してきたのだという苦しいお話。
どんなに時が経っても、消えることがないつらさです。

　ニャアコちゃんは、地震の時どのようになってしまうのか…もしここへ入ったらこの洗濯ネット、こっちへ入ったならマタタビで誘うというふうに、いろんなパターンを考えてはいますが、予想通りになどいくはずないのも覚悟しています。
　熊本でも、飼い主さんとはぐれた動物たち（特に猫たち）は多いと聞きました。
自分の歩く床や地面が突き上げられ揺れ動く恐怖は、人間も動物も同じくふりかかるものだと思います。
一日でも早く、すべての命に平穏が訪れることを祈ります。


　

星のひとみ

  新年度をバタバタと過ごしているうちに、４月は半月も経ち、庭は草花で大きくふくらんでいました。

写真のイヌノフグリは少し前に撮ったものですが、今はカラスノエンドウたちにうもれて姿が見えません。

　このイヌノフグリ、和名の由来があまりおおっぴらに言えないのはよく知られています。

何しろ犬の金○○ですから…。果実の形が似ているらしいのですが、植物博士の牧野富太郎氏はどうしてそんな名前しか思いつかなかったのか不思議です。

こんなきれいな色で、春一番に咲いてくれる花なのに、もっと候補はなかったのでしょうか。

　イヌノフグリに限らず、植物の和名の中には、趣味悪いんじゃないの？と首をかしげるものが多い気がします。

　すぐれた観察力をもって命名しているのでしょうけど、英名では詩的な名前だったりするのを知ると、和名にがっかりしてしまいます。

　

　何年か前、イヌノフグリを「星の瞳」という素敵な名前で呼ぶ地域があるのを知りました。 

千葉県の北西部で伝わる呼び名だそうです。

　つけられた名前は変えられませんが、別名や方言にはいろいろと素敵な名前があることを知りました。

　青い星の花の中心にある、白いはっきりした瞳。小さくて美しい星の子たちです。

なかよしな岩

　 静岡県浜松市にある『竜ヶ岩洞』という鍾乳洞を訪れました。 浜松駅からバスに乗って約１時間。 のどかなみかん山にかこまれた場所にあります。
　鍾乳洞訪問は去年３月から1年ぶりです。岩手県大槌町で始まった小さな命展３へ行く途中、寄り道した『滝観洞』。釜石市から遠野市へ向かう山間にあります。名前の通り、洞内にかなりな迫力の滝を観られ、とても感動しました。
　今回訪れた竜ケ岩洞も、落差３０メートルで滝が流れ落ちていると聞き、期待をこめて入洞！
　滝も含め全体的な迫力は滝観洞にかなわなかったですが、透き通りそうに真っ白い鍾乳石や石荀、石柱が素晴らしく美しかったです。
　そして、上の写真のようなネーミングが気に入りました。夫婦石とかありがちな名前をつけず、なかよし！通りかかる人が思わずにこっとしてしまいます。
　ひっそり仲良く寄り添う石荀は、洞の天井から一滴ずつ落ち続ける石灰水溶液を浴び、２００年で１㎝育つそうです。つらら型の鍾乳石とちがい、重力に逆らって成長するので大変ですね。
２０００年後に１０㎝、４０００年後に２０㎝…１ｍを越す貫禄ある『なかよし』に育つのは２万年後です!
（そんなに同じ条件で、水を浴び続けられることはないでしょうけど、理論上は…。）
　この鍾乳洞はその頃とっくに崩落し、地中に埋まっているかもしれません。再び掘り出されたとして、その『なかよし』たちを眺める生命体はどんな姿なのでしょう！
もしもヒトだったとしたら、近未来に起きるかもしれない人類滅亡の危機は乗り越えたことになります。
　地球が壊れず、ヒトが他の生き物を滅ぼさず『なかよし』でいてくれることを祈ります。

震災で消えた小さな命展・・・３３

命展３で私が描かせてもらったミドリフグのゴロマサちゃん。
一昨日飼い主さんがお迎えにきて、大切に抱えられて帰られたと聞きました。 そのときのお迎え写真をみせていただき、絵になったゴロマサちゃんが何とも得意そうな顔になっているように見えました。私も嬉しいです。 　
　
　最後の会場宮古市へ、今週初め訪れました。去年の春大槌町へ行ってから約一年。 いつも命展をささえてくださる宮古と釜石の方たちとお会いしたい、そして、絵になった動物たちと宮古でもう一度会いたいなという気持ちでした。 　
　今回は、それプラス素敵なことがありました。落語家の立川平林さんがチャリティーで落語公演にきてくださったのです。テーブルを２段重ねただけの即席高座で、平林さんは力演してくださいました。 『動物愛護の落語』はじめて聴きましたが、本当に心を打つ内容でした。是非多くの方に聴いてほしいです。 『小さな命』を大切にしてほしいという活動を、さまざまな方たちがさまざまな手段で続けているのを改めて感じ、心強く思います。 　

　震災の日から５年の今日、無神経なマスコミインタビューを耳に入れたくなかったので一度もテレビやラジオをつけずにすごしました。 暖地には珍しく、雪になりそうな寒さの午後。避難所に入れずに外で一晩過ごした動物連れの方たちの辛さを想像することなど出来ませんが、つくづく考えました。命展３は今週で終わりを迎えますが、そのようなことがなくなる時まで、これからも続くことと思います。

るすばんねこ 10

命展３が最後の会場・岩手県宮古市で明日から行われます。宮古展最終日には絵になった動物たちは飼い主さんの家へ帰って行くので、全員がそろって飾られるのはこれで最後となります。
　宮古から大船渡、宮城県の石巻市へ絵のお渡しをするうささん宅で、ニャアコちゃんは昨日から12日間のするばん開始です。

　今日はひな祭りの日です。ニャアコちゃんにはなんのことやらわからないでしょうが、お姫らしいお顔で写真に写っていただきました。
最近やたら巨大なひな壇飾りが話題になりますが、あんまり高いひな壇だと一番上のお雛様たち、さぞかし怖いでしょうね。

　何年か前、予期せぬ場所でたくさんの雛人形たちと出会ったことがあります。
ドライブ途中、きれいな花畑があると聞いて寄り道したお寺。本堂へお参りした後、オルゴールの音が流れているお堂に気づきました。ガラスの小窓から中をのぞくと、身を寄せ合うように並ぶ、あらゆる種類のお人形さんが見えます。
　お雛様たちのような日本人形だけでなく、外国の人形、動物のぬいぐるみ、だるまさんもいます。あとからお寺のパンフレットを見て、そこが人形供養で有名な「長南町の長福寿寺」だと知りました。人形たちは、3ヶ月ほどそのお堂で過ごしてから供養されるそうです。
　うちにお雛様はいるけれど、私の人生で関わった人形たちとの別れ、憶えているのはどのくらいか…。知らぬ間に、目の前からも記憶からも消えていた人形やぬいぐるみたちがいるはずでした。もう一度会えるならちゃんとお礼を言いたいなと思いました。
　その時私がもらった大切なものは、今の自分のためになっているはずなのです。
　
　一時はお姫顔だったニャアコちゃんでしたが、カメラについているストラップが気になり、ジャンピングしてきました。おてんばな姫です。