妖怪パレード

 　先日、國学院大学の博物館を訪れました。ちょうど『絵巻に見る神仏・怪異』という面白そうな企画展示中だったのです。
  上の写真は『百鬼夜行絵巻』のパンフレットを撮ったものですが、英訳名を読むとディズニーランドのパレードみたいに思えてしまいます。
　『付喪神絵巻』（つくも神）の妖怪たちは、捨てられた古い器物たちが精霊になりかわってパワーを持ち、やはりパレードしている場面が描かれていました。最終的には僧侶に退治されたり、諭されたりして成仏するとのこと。
　そういえば、私が小学生だった時の教科書に載っていた童話に、つくも神のような妖怪が出てきたのを思い出します。
「茂吉の猫」（松谷みよ子）です。
　捨てられて妖怪化した古道具たちが村はずれに集まり、村人の茂吉に飼われた猫に酒を運ばせて夜な夜な宴会を開いていますが、その企みが茂吉にばれてしまい、猫は追われて妖怪たちの巣へ逃げ帰ります。ばれたなら茂吉を亡き者にしてしまえ！と妖怪たちから責められ、そこで猫はなんともじーんとくる言葉で拒みます。
「おらやんだ。おら、茂吉好きだもの。」
この言葉があまりに印象的で、この話を憶えている方も多いのではないでしょうか。
　隠れて一部始終を見ていた茂吉に妖怪たちは正体を暴かれて散らされ、茂吉も猫も助かるという結末でした。
　身近にある道具たちは、散々人間に使われて長い年月を過ごすのですから、その役目を終えるときもちゃんと感謝して見送りたいです。神社だけでなくてトイレに神様がいるように、器物にもそれぞれ神様が宿るのかなと思っておつきあいしていれば、自然に大切に出来るのでしょう。　
　けれど、急な豪雨が上がった後、折れ曲がってゴミの山になっているビニール傘を見ると悲しい気分になります。
『ツカイステタタリガミ』なんていう妖魔が新たに出現しそうに思えます。

お仲間発見

先日、房総半島南端へドライブに出かけ、『道の駅・ちくら潮風王国』という場所で、こんなかわいい方と出会いました！
　嫌われることの多いナマコのマスコットなんて初めて見たので嬉しくなりました。
早速連れ帰り、我が家のお仲間になっていただいてます。

　その小さなドライブ旅行中、ウミホタルの発光実験を見る機会がありました。
なんとなく嫌な予感はしていたのですが、やはり思ったとおり…彼らが発光する理由は、警戒警報みたいなものでした。
　つまり、私たちが「きれい！」と眺める彼らの姿は、実験する人によって脅かされて逃げ惑う状況なのです。彼らが驚くとルシフェリンという発光物質を体外へ分泌し、それが海水と反応を起こして青白い光を発するとのこと。網ですくって手でもんだり、攪拌したり…。ウミホタルの発光実験を検索してみたら、なんと弱電流を流して脅かすやり方までのっていました…。

　人間は、わずか数ミリの小さい生き物なら、あんなふうに脅かしても罪悪感を感じないものでしょうか。
　例えば「ホタル猫」という動物がいて、「怖がらせればお尻が光るんだよ！」と実験をしている人がいたら、きっと大勢に非難されるでしょうね…。猫とウミホタルの間に大きな差をつけている人が多いのが現実です。小さい虫なら感情や感覚がないように思っている人が多いのかもしれません。

　ウミホタルは、海の中でナマコと似たような役割もしてくれるそうです。砂の中に住み、そこに沈殿する遺骸など老廃物を食し、砂をきれいにしてくれます。そういう意味ではナマコとお仲間なのでした。
　海をきれいにしてくれる非力な仲間たち。「かれらにも感情や感覚があるのでは？」と想像してくれる人間が増えてくれたら、たかぎなまこも嬉しいです。

樹の上のともだち

 

（ダスキー・リーフ・モンキー）

 このかわいいお猿さんには、以前マレーシアのランカウイ島で出会ったことがあります。
金色の毛でおおわれた赤ちゃんとひっそり座っている姿を見上げ、ドキドキしました。
　愛嬌のある顔は、熱帯ジャングルの木漏れ陽に見え隠れしていました。
かれらのように草食で、樹の上で過ごす時間の多い生き物は、森が分断されてしまうと
生活が困難になってしまいます。
　地球の中に残された貴重な自然が、破壊されないようにいのりつつ、
自分たちができることを考えなくては！と思います。


　毎年祈ることですが、２０１６年も、平和が少しでも増えますように。

るすばんねこ ７

　今月は、毎週末おりこうにるすばんをしているニャアコちゃんです。
テーブルに置いたＰＣをくいいるように見つめていました。（この後、キーボードをのしのしふんで立ち去りましたが。）

　今日、スーパーへ買い物へ行くと、当然のようにお正月一色のディスプレイです。
冬至の前はカボチャやゆずが並び、クリスマスにはケーキやオードブルがぎっしりあった棚。

　幼い頃、クリスマス後のあっというまにお正月色に変わってしまう街が嫌でした。
クリスマスの楽しい空間を、一晩ですりかえられてしまうのがさみしかったからです。
音や光、香もすべて、がらっと変身してしまうのですから…。お正月も楽しい行事ですが、
やはり子どもにとって、クリスマスは特別なものなのでしょうね。
　
　一昨年のお正月、フィンランドへ行った時、街はまだクリスマスディスプレイがあふれていて、
泊まったホテルにも大きなツリーが輝いていました。
『メリークリスマス&ハッピーニューイヤー』を実感し、なんだか嬉しくなりました。
日本の街は変わり身が早いけど、あちらではゆっくりと連続した祝祭日を過ごしているのです。
　
　冬至を過ぎ、太陽は年をまたぎながらゆっくり腰を上げ、じわじわ長居してくれるように変化します。
小正月の後、寒さのピークを乗り越える頃、
「そういえば、なんとなく日の入りがおそくなったような。」と思いはじめる気がします。
そんな季節の移ろいをチャカチャカ忙しくせず、ゆったり過ごせたらいいなあと思います…が、
毎年あらゆることに追われているのが現実なのでした。

　ニャアコちゃんは達観された様子で、これから確実に伸びていく日の入り時間を知っているようです。

あらしの後

 
　先日、雨上がりに近くの九十九里浜を散歩しました。
嵐の後なので、変わった貝がらがないかなと思ったのです。
でも、波打ち際に貝がらはほとんど見つからず、クラゲたちがたくさん打ち上げられていました。
海水に戻しても動かず、すでに命はつきてしまっていました。残念です。
　
　あまりにいたいたしい波打ち際を歩くのは止め、風紋が刻まれている砂浜の写真を撮ってみました。中央アジアの岩砂漠地帯に似た風景を撮りながら、クラゲたちは嵐から避難する術がないのか考えました。
　貝たちは嵐の前に砂の深いところへもぐることもあるらしいし、ウニやヒトデ、私の尊敬するナマコなども頑丈な岩かげへはりついて避難するらしいと聞いたことがあります。
　でも、クラゲはどうにもならないのでしょうか。クラゲが荒天時の海中でなにか対策しているのかどうか、私が調べた限りでは見つかりません。自然界でクラゲがどのような行動をしているか、まだまだ解明されていないようでした。
　クラゲに限らず、自然界に存在する生命体の不思議は、ヒトに研究解明されている事実など砂粒ほど微量なのでしょうね。
　砂漠のような風紋をカメラでのぞいていると、ふと、砂粒より小さい自分が、はるか上空から何者かに観察されているような想像をしてしまいました。




　

誕生日

　15年前の今日、私は都内の職場近くで一匹の『捨てうさぎ』を拾いました。　
引越しの不用品とともに、その小さな命は置き去られていたのです。
野生のノウサギでなく、ノラうさぎが存在するなんて考えたこともありませんでしたが、都会の公園でうさぎが健康に生きていけるはずがないことくらい、当時の私にも解りました。
後に友人と共同で迎えた大切な家族となりましたが、その時はどうしたらいいものかおろおろしていました。
　寒い北風が吹く日、街路樹の落ち葉を追いかけるように食べていたうさぎは、やせて目が大きく見えました。保護されると、こわばってかたまったままです。
　自転車通勤だったので、背中のリュックサックにうさぎをすっぽりつつみ、私は家路を急ぎました。世田谷区の職場からアパートのある杉並区まで、３０分弱の道のり。
うさぎはおとなしく、私に背負われてやってきたのです。
　でも、一度だけ背中のうさぎはリュックの中で動きました。帰り途中、ペットショップに寄り道した時です。うさぎのフードを探していた店内。突如、傍らにいたチンチラがゲージ越しに私のリュックをじいっと眺め、小さな体でぴょんぴょん飛び跳ねました。
　すると、わずかに遅れてリュックの中のうさぎもぴょんっと伸び上がるようにジャンプしたのです。
彼らは無言で、何かを伝え合っていたのでしょうか。
リュックに包まれたうさぎのことを、ペットショップに囲われたチンチラはどんなふうに思い、何て言ったのでしょう。
　１５年経った今日も、私はあのチンチラの顔が忘れられません。
今日は、あの日背中に背負って連れ帰った大切な家族の誕生記念日ですが、
あのチンチラにも、そんな記念日が訪れたことを願いながら、毎年この日を思い出します。

ひょうたんと土偶さん

先日、国立科学博物館で『世界のひょうたん展』を見ました。
なぜだかわかりませんが、ひょうたん には昔から憧れに近い気持ちがありました。
家にあったひょうたん型の七味唐辛子入れも、本物じゃなくて木製ですが大好きでした。
庭先にひょうたんがぶら下がっている家があると、ついつい立ち止まって見てしまいます。


　ひょうたん展、科学博物館の中でも地味な展示室でしたが、なんとも魅力ある展覧会でした。
アフリカ大陸や南米を中心に容器、飾り、楽器など、用途はさまざまで、お面や呪術など、変わった用途のひょうたんもあります。

「最古の栽培植物…。」
およそ６千年も昔から水入れなどに利用していたという説明板を読み、ほお！と感動しました。
調べてみたら、日本の縄文遺跡から栽培されていた痕跡を示すものが出ているとのこと。
私の大好きな土偶さんたちと、ひょうたんも同じ時代を観ていたのです。
ますます、 ひょうたんへの魅力がアップしました。